大多数人觉得，詹姆斯或者东契奇跟我们这些普通人的差距，是遥不可及的。但在贾里德·麦凯恩看来，这个认知得完全反过来——普通人与NBA“饮水机管理员”之间的差距，实际上远比那些角色球员与超级巨星之间的差距要大得多。

作为费城76人队曾经的一员，麦凯恩身边有过泰雷斯·马克西、保罗·乔治和乔尔·恩比德这样的顶级天赋。如今转投俄克拉荷马城雷霆队，他的队友换成了谢伊·吉尔杰斯-亚历山大。在巨星身边打球的经历，让他对天赋梯队有了极其冷酷的认知。他毫不避讳地承认有些球员就是比他强，但他也清楚自己的本事到底在哪个层级。

“在职业级别里，像SGA和东契奇这种真正的超级巨星是特例，他们和普通球员之间确实存在更大的断层。但很多NBA球员，其实更接近勒布朗那种水平，反倒是普通人离联盟里‘最差’的那位球员更远。差距微乎其微，而我正是想通过抓住这些细微的差别来提升自己。”麦凯恩这样解读NBA球员所需的竞技水准。NBA快八十年的历史里，总共也就出过大约五千名球员。这个数字远比人们想象的要少，因为哪怕只是摸到联盟的门槛，所需要的水平就已经筛掉了无数天赋异禀的选手。

在进入联盟之前，球员就要经受全方位的审视。身体天赋是硬指标，个子不够高、臂展不够长，路就会很难走。麦凯恩深知这种挣扎，但他硬是靠着技术、态度和天生的球感杀出了一条血路。联盟里有大把像他这样出色的角色球员，也有SGA这样的巨星，同时还有那些连十天短合同都很难混到的球员。可即便是这些拿不到稳定合同的边缘人，依然是这个星球上最具天赋的篮球手。正如麦凯恩所说，他们距离勒布朗·詹姆斯的距离，远比这世界上绝大多数人想象的要近得多。